Журнал ранее издавался Издательством "Наука".
В настоящее время издается другими издательствами.
Основан в 1952 г. Публикуются оригинальные научные исследования, обзоры актуальных научных направлений, рецензии, а также материалы из истории науки о языке.
Печатаются статьи по проблемам ареального, типологического и сравнительно-исторического изучения языков мира, а также прикладной лингвистики, социолингвистики, семиотики и др.
Журнал является рецензируемым и включен в Перечень ВАК. Входит в систему РИНЦ, международную базу данных Scopus и др.